Il presepe di Villanova Solaro è una tradizione che vede i propri albori nella Chiesa Parrocchiale di San Martino intorno agli anni 50 del Novecento. Inizialmente costruito con materiali di recupero, il presepe si componeva di statue lignee scolpite a mano, alcune delle quali risalenti all''800. Con l'introduzione di alcune statue animate, dal 1985 il presepio si guadagna il titolo di Presepio Meccanico.

Decisivo e fondamentale, per tale svolta, il lavoro di alcuni giovani del paese. Un gruppo affiatato di persone a cui tale tradizione stava e sta tutt'ora profondamente a cuore. Tipico nel suo stile il presepe di Villanova Solaro diventa così una rappresentazione realistica e dettagliata delle nostre vallate e dei nostri ambienti rurali. Tutta la tradizione e il folclore cuneese vengono rese vive dai personaggi animati che nostalgicamente ci fanno rivivere quelle arti e quei mestieri che furono.

In un secondo momento, il progressivo ingrandimento della riproduzione e un'affluenza sempre maggiore di visitatori, hanno fatto si che il presepe fosse trasferito nel salone parrocchiale adiacente alla chiesa. La maggiore disponibilità di spazio ha di conseguenza reso possibile la riproduzione fedele di alcuni edifici storici di Villanova Solaro, come l'asilo in stile Liberty, la Chiesa Parrocchiale, il Castello dei Solaro risalente al XIII secolo, il Santuario della Madonna della Noce, la vecchia Ala, che un tempo ospitava il mercato e il macello comunale. questi piccoli gioielli, costruiti artigianalmente da componenti del gruppo, hanno preso posto all'interno della scenografia del presepio, rendendola unica.

Di questi anni è anche l'introduzione scenografica della catena del Monviso, che cingendo il "gigante di pietra" fa sfondo a un mondo miniaturizzato dove l'utile si unisce al dilettevole, dove una bellezza che ci incanta gli occhi ci illustra anche l'affascinante scoperta di quello che eravamo.

Oggi il presepe occupa una superficie di oltre 100mq e richiede circa 1200 ore di lavoro serale per l'allestimento. Ogni anno il presepe viene rinnovato con nuove statue meccaniche costruite artigianalmente e di nuovi effetti luminosi.

Anche la disposizione scenografica è in perenne mutamento, allestita in maniera differente ogni anno, diventa un punto di riferimento per chiunque voglia vivere l'atmosfera sacra del Natale. Per l'edizione 2009 vi attende una spettacolare nevicata sui monti con fiocchi di neve autentici.